Казанович Николай Владимирович

Интеллектуальная Мозаика

(Издание не для здравомыслящих)

Год 2000, от конца же света — 1

«Стаи идей бессмысленно носились в воздухе...»
А. и Б. Стругацкие

Лавры творца кружили не одну голову, кто только не ходил за этой тачкой, в том числе люди, стоявшие на вершине власти и совершенно не нуждавшиеся в славе поэтов и писателей — от Нерона и Цезаря до Рашидова и Брежнева. Зачем это человеку?? А вот зачем: что может сравниться с радостью созидания? Сделать то, что не каждый может — это уже вдохновляет. Тем более — сделать то, чего кроме тебя не сделает никто — написать стихотворение, рассказ или любое другое произведение! Впрочем, лучше всего это достигается именно в литературе, потому что здесь легче всего выдать подобие художественного произведения за настоящее.
Что же найдет благосклонный читатель в издании, которое он держит в руках?
Миниатюры, которые могли быть развернуты в полноценные произведения, если бы я был писателем. Рассуждения на разнообразные темы, которые кажутся мне достаточно интересными. Значительная часть моих рассуждений имеет происхождением идеи, уже высказывавшиеся раньше, но, добыв их в горах литературного хлама, я не имею возможности и желания отделять их от моих собственных идей. Да и не могу я достоверно утверждать, что мои мысли не являются повторением неизвестных мне источников. Нет ничего нового в этом мире. И неважно. ЭТОТ МИР — МОЙ!

МОНОЛОГ ПРИШЕЛЬЦА

Что, не похож? Так я ж не клоун, чтобы развлекать аборигенов экзотическим внешним видом. Приспосабливаемся-с. Тем более, что принять любой облик — для меня не проблема. Откуда? Вот Вы — точно не пришелец. Наш дом — Вселенная, любая точка равнодостижима, так как я могу сказать что-то определённое?
А на Земле мы отдыхаем. Разве я сторож братьям моим? Не знаю я, сколько нас здесь. А начиналось все с того, что научились у нас силовое поле в сверхтонкую пленку раскатывать и в малом объеме множеством слоев укладывать. Получился аккумулятор, заряд которого можно по весу определить. Е=mС² помните? Это черт знает какая энергия, доложу я Вам!
Ну а потом — подключили к этому аккумулятору системы телепортации, материализации, сканирования, суперкомпьютер с самонаращиваемой памятью, свернули всё это в капсулу изолированного псевдопространства — и я бог! Всеведущий и всемогущий. Если мало покажется, могу целую звездную систему использовать для увеличения своей мощи.
Только иногда надоедает это. Тогда я перехожу на пару уровней ниже и воплощаюсь, например, в человека.
Показать что-нибудь? Зачем?! Я не собираюсь Вам ничего доказывать. Во-первых, мне пришлось бы переходить на уровень выше, где эта муравьиная возня не будет меня интересовать. А во-вторых, что бы Вас убедило? Если бы я прочитал Ваши мысли, полетал бы, трансформировался, сотворил бы что-нибудь? Вас бы это убедило бы??? Вы меня разочаровываете! Вот я бы в такой ситуации предположил бы — фокус, гипноз, галлюцинацию. Мало ли что мне может померещиться? Реальность и её восприятие — две большие разницы. Или четыре маленькие. Так что — до встречи на звездных рубежах!

МИР МАГИИ

Вечер был в разгаре. Бармен за стойкой бормотал скороговоркой, вокруг его ладоней кружились мелкие завихрения искр от отработанных заклинаний, но свежесотворенные напитки не задерживались на стойке.
— Что за времена! — жаловался пекарь. — Вкалываешь как проклятый, а ради чего? Фамильное заклинание приходится дополнять разными вспомогашками, а за каждое магам — заплати! В магистрат — заплати! Экологический налог ввели...
— Ну, про налог ты зря. Денег, конечно, жалко, но если Черная Пустошь прорвет границу — никому не поздоровится. На это жалеть нельзя.
— Да?! А почему раньше заклинание за один цикл давало дюжину хлебов, а теперь только десяток? Почему требуется все больше вспомогательных заклинаний, а Черная Пустошь дымит все сильнее? А я тебе скажу! Маги ищут силы и славы, вот и разогревается Черная Пустошь от их экспериментов! А с нас за бытовую магию дерут втройне, чтобы справиться со своими же побочными эффектами! Еще и слава спасителей, что они нас от Черной Пустоши прикрывают. А может, и прикрывать бы не пришлось, если бы они на рожон не лезли?
— Кто его знает? А только супротив прогрессу не попрешь. Кто не желает платить своим магам, будет платить чужим. Сожрут и не поперхнутся.
— Это уж как водится. И все же раньше жить проще было. И болезни некоторые не умели магией лечить, и боевые заклинания послабее были, а жилось лучше. Вот ведь что обидно — если мы без магов обойтись не можем, то и они без нас немногим дольше!

ОЗ

Долгие годы Волшебная страна жила мирно и счастливо. Последующие события были для сторонних наблюдателей искажены мощным информационным прикрытием со стороны средств массовой дезинформации. Все было не так, как на самом деле! Но вот с истечением срока давности открылись архивы спецслужб, и нам предстала такая, в общем виде, картина:
Резидент американской разведки Гудвин проникает в Волшебную страну, натурализируется и начинает свою подрывную деятельность с целью объявить регион зоной жизненно важных интересов США в стратегически важном районе, дающем возможность вмешиваться в дела всех четырех государств, образующих волшебную страну.
Когда контрразведка Бастинды оказывается близка к раскрытию агентурной сети Гудвина, он с помощью подкупленных им ренегатов в правительстве соседней страны вызывает суперагента Элли. Под предлогом освобождения американского гражданина она собирает диверсионный отряд из деклассированных элементов и с боями проходит Волшебную страну, уничтожает два правительства и покидает страну, оставляя позади надвигающуюся гражданскую войну — ведь Урфин Джюс уже готовит народное восстание, которое в дальнейшем будет подавлено при помощи той же Элли.

Жанр «фэнтези», получивший широчайшее распространение у нас в последнее десятилетие, на самом деле — ровесник человеческой культуры. Мифы о сотворении мира и легенды о подвигах великих героев — начало жанра. Рыцарский роман средних веков — чистое «фэнтези»! В самом деле, классический сюжет — рыцарь выезжает на поиски приключений. Куда же он попадет? Да на земли своего соседа! И приключения будут соответствующими — либо героическое избиение людей соседа-недруга, либо героическая попойка с соседом-другом! И «Дон-Кихот» Сервантеса — просто пародия на рыцарские романы и — начало реализма! Но... Кому нужна убогая правда? И выдумка, врастая в менталитет, становится основой новой культуры. Понятия рыцарства, чести, благородства вошли в культуру человечества из рыцарских баллад и романов. Выдумка стала реальностью.
Читая историю великих битв, обнаружил, что большинство великих побед были одержаны благодаря совершенно бездарным действиям проигравшей стороны. Примеры: Александр Невский, получивший громкое имя за разгром шведов не Неве, застал шведов неготовыми к битве настолько, что у них не было даже выставлено боевое охранение! Полное разгильдяйство шведского военачальника.
А русское войско проявило такое же разгильдяйство и было разбито на реке Пьяне...
Мамай, обнаружив перед собой русское войско, послал свои войска в атаку, хотя за 250 лет до него монгольские полководцы применяли более грамотную тактику — бить противника стрелами, вынуждая его самого идти в атаку, но боя не принимать — до тех пор, пока монгольский полководец не выберет удобное ему время и место для атаки тяжелой конницей. Атакующий противник теряет выбранную им позицию, оставляет позади засадный полк, открывает фланги...

Но обнаруживается странная вещь — инверсия старого правила «никогда не считай противника глупее себя». Недооценка противника бывает губительна, но иногда оказывается столь же опасно считать, что противник будет действовать разумно! «Разумно» — это только с позиций вашей логики, а противник может руководствоваться совсем иными мотивами, и его действия вы не в состоянии предвидеть! Это как у Булгакова: кто же всем на земле управляет, если человек не в состоянии составить даже план на смехотворно короткий срок, лет, скажем, в тысячу? Да вот так и получается, что можно составить полностью продуманный план, а потом появится какой-нибудь раздолбай и все испортит — как д'Артаньян испортил план кардинала, как Гитлер сорвал гениальный план Сталина по захвату Европы...
Впрочем, ничто и никогда не получается так, как задумывалось! И нет ни одного человека в мире, который, получив страстно желаемое, не был бы разочарован!
И мудрость Екклезиаста смыкается с учением Будды — все в мире суета сует, вот только понятно это становится всегда слишком поздно...
«И обратился я, и видел под солнцем, что не проворным достается успешный бег, не храбрым — победа, не мудрым — хлеб, и не у разумных — богатство, и не искусным — благорасположение, но время и случай для всех их».

Эти две миниатюры — отклик на проект Мерлина из «Темной лошадки» — серия рассказов разных авторов, объединенных одной темой. Мои миниатюры не вписались в тот проект, просто они оказались не в той плоскости...

ЗЕРКАЛЬНЫЙ КОРИДОР

Кто бы он ни был, создатель Зеркального Коридора, он был гений. Жаль только, что оспа и корь не унесли его жизнь в золотом детстве. Его золотом детстве. Я не знаю, откуда взялась легенда об исполнении желаний. По крайней мере, местные жители в эту пещеру не ходят. И детей не пускают. Наши парни, наткнувшиеся на пару зеркал в каменном монолите, не сразу обнаружили, что они выводит в Зеркальный Коридор.
Но потом начались исчезновения, и по лагерю поползли слухи. Дорога от лагеря до пещеры занимала около двух часов в один конец, так что речь не шла о массовом паломничестве, но то и дело группа смельчаков отправлялась туда посмотреть на эту диковинку, а возвращалась в неполном составе. Вернувшиеся несли разный вздор, описывая Зеркальный Коридор. Ряды зеркал открывали, создавали тропы, ведущие к Цели. На одних тропах человека караулил смертельный враг, и чем дальше ты уходил от входа, тем меньше шансов было у тебя на возвращение. На других опасность не имела формы, что было еще страшнее. Третьи вели к счастью. Любого сорта. Сокровища, могущество, здоровье, любовь. Не у всех хватало везения пройти до конца, сбившиеся на опасную тропу возвращались. Если хватало сил... Одни возвращались с травмами и синяками, полученными в беспощадных схватках с неведомым врагом. Другие вспоминали о происшедшем в Зеркальном коридоре с отвращением и избегали разговоров на эту тему. Впрочем, таких было всего двое. А большинство стремилось вернуться в Зеркальный Коридор снова и снова — пока не исчезали там навсегда...
Да, я был там. Последним. Нормальный глюкогенератор — усилитель эмоций. Страх создавал образ чудовища, злость давала соперника, с которым человек бился насмерть. Бился сам с собой! Радость — до экстаза, надежда — до безумия. Я прошел по всем тропинкам, управляя своими эмоциями. Прошел не до конца, иначе бы я тоже не вернулся. Зачем я взорвал пещеру? Не все ли Вам равно? Впрочем, здесь мне уже хуже не будет. Так вот, Зеркальный Коридор можно было взять под контроль, но я испугался — что, если кто-нибудь пройдет его и вернется с другой стороны Зеркального Коридора — из бесконечности?!

ЗЕРКАЛЬНЫЙ КОРИДОР

Маг был поистине великим мастером, но нажать на спусковой крючок арбалета легко, а вот вернуть назад летящую к цели смерть — гораздо тяжелее. Если бы он ограничил возможности зеркал отражением внешности: впрочем, тогда бы никто не считал его великим!
Каждое зеркало в отдельности обладает небольшим магическим потенциалом — все вместе они создают магическую систему с огромными возможностями. И я — Дух Зеркального Коридора! Мое пробуждение началось с того, что возникающий во мне образ стал чем-то неуловимым отличаться от облика человека, стоящего перед зеркалами. Я учился постигать душу человека по мельчайшим оттенкам интонаций и по его молчанию, по движениям зрачков и непроизвольным сокращениям мускулов. Каждый из этих оттенков — ничто, но в системе, объединенный со всеми другими — он дает истинное знание о человеке. Я видел ложь и скрываемые страсти, болезни, которым еще предстояло проявиться, и намерения, еще не до конца осознанные самим их носителем. Я знал про них то, чего они еще сами про себя не знали!
Они думали, что видят лишь свое отражение! А на самом деле я создавал свой мир. Мир, где люди, проходившие мимо моих зеркал, продолжали жить в запечатленных мной образах. Некоторое время я развлекался, создавая для этих образов условия для реализации то одной, то другой фантазии. Не моей фантазии! А того человека, образ которого я использовал. А потом я нашел другой способ применения своих возможностей — управляя образами в своих зеркалах, я стал влиять на живых людей. Я направлял их мысли и программировал их поступки. Работая на уровне подсознания, я мог вызвать любовь, а мог ее погасить, мог вызвать стремление к путешествиям или заговорам. Но в первую очередь я стремился привязать людей к себе, заставить их приходить ко мне снова и снова, ведь мое влияние было ограничено пределами коридора.
Маг почувствовал что-то неладное и попытался разобраться с происходящим, но было уже поздно. Я показал ему лишь то, что сам пожелал. Моя магическая сила возросла до такой степени, что стены коридора — больше не преграда для меня. Я сканирую окружающее сквозь стены, я не связан больше оптическим диапазоном и видимым горизонтом. Я — НА СВОБОДЕ!

ЯХВЕ

К тому моменту, когда человеческие племена заселили все пригодные для проживания земли, а особо продвинутые подошли к созданию первых государств, Создатель предпринял первый Эксперимент — огородил и облагородил участок земли размером в несколько гектар, после чего создал там Адама. С Евой, естественно. Закончился Эксперимент, как известно, безобразной сценой изгнания, когда Адам требовал выплаты выходного пособия и проведения хотя бы курсов бойскаута, чтобы иметь какие-то шансы на выживание во внешнем мире, а Создатель в ответ на это создал первый в мире отряд ОМОНа и установил караул из ангелов-боевиков, вооруженных лазерными мечами (Библия упоминает одного ангела, но каждому, знакомому с Уставом гарнизонно-караульной службы известно, что караул периодически сменяется даже на круглосуточном посту). В дальнейшем Создатель провел над потомками жертв Эксперимента еще немало опытов, включающих потоп, насаждение противоестественных заповедей и т.п., но в конце концов плюнул на все Эксперименты и сделал вид, что ничего и не было.

МОНСТРУМ

— Вон идет бог.
— Кто?
— Бог. Некоторые называют его монструмом, но вообще-то он бог.
Бог шел по улице и свернул за угол.
— Что же в нем божественного?
— Однажды, когда на наше побережье обрушилась чудовищная волна, он спас наш город. Тогда он показал себя во всем блеске своей силы и славы. А обычно он ведет себя почти как человек, чудеса творит редко и помалу.
— А что он может?
— Да все может. Исцелить умирающего, сотворить золото из воздуха — натуральное золото, не мираж и не подделка — проверяли. Да все, что хочешь.
— Так к нему, должно быть, просители толпой давятся?
— Да нет. Он же бог, а не Санта-Клаус! Ты просишь у него исцеления, а он может исцелить, может пройти мимо, а может решить, что тебе лучше умереть. Причем умереть прямо сейчас. Он не объясняет — почему. Можно выпросить у него что-нибудь, но это не обязательно будет то, что ты просишь. Некоторые из получивших желаемое потом не могли понять — связаны ли происходящие с ними странные события с божественными подарками или нет? А один умник попросил у него счастья. Теперь он непрерывно счастлив. Но больше кандидатов в городские дурачки не находится. Боятся его люди. Лучше бы его не было.

МОНОТЕИЗМ

Вера в единого Бога — странное исключение из общего правила, по которому каждый народ имел более или менее обширный пантеон богов. И я, вспоенный диаматом, вспоминаю марксистко-энгельсистское учение о том, что переход к монотеизму был идеологическим обоснованием концентрации государственной власти. «Один царь на земле — один бог на небе». Хм. Можно увидеть такую связь в Риме и Византии, но позднее христианство и ислам распространялись, не имея такого обоснования. С другой стороны, во множестве государств, где правитель обожествлялся, монотеизма не возникло! При множестве богов человек меньше зависел от каждого бога по отдельности и от всех вместе взятых: «За что, о Боже?» — «Да на финг ты мне сдался, смертный?» Даже главный из богов не претендовал на то, чтобы отвечать за все происходящее в мире.
Единый бог — персонаж, превосходящий всех предшественников минимум на порядок. Богатая идея — вместо иерархии и соперничества богов — нечто Абсолютное. Всеведение и всемогущество дают возможность каждому обращаться к Богу и получать искомое без посредников. Но ноша оказывается слишком тяжела для Бога и возникает нестыковка — почему Всемогущий не наведет в конце концов порядок в Мире? Почему торжествует порок, а добродетель попираема? И возникает идея первородного греха. Каждый человек виновен перед Богом самим фактом своего рождения, причем расплачиваться предстоит еще и после смерти. В высшей степени эффективная система духовного порабощения. Какому правителю нужны подданные, считающие счастьем смерть с мечом в руках?! А раб Божий — и по жизни хороший раб.
А сколько крови было пролито под знаменем веры Христовой! Куда больше, чем во имя любого кровожадного языческого бога. А почему? А восприятие разное. При политеизме — эти чужаки верят в своих богов, ну и пусть — наши боги все равно круче! А при монотеизме — эти чужаки отвергают веру в нашего Единого Бога — смерть им! И нетерпимость к чужому мнению оттого же. При политеизме: этот придурок не хочет молиться и приносить жертвы богам? Ну и пусть, ему же будет хуже, если он не желает поддержки богов! А при монотеизме: этот еретик позволяет себе высказывать свое собственное мнение о Боге?! Смерть ему!
Итак, монотеизм — теософская аномалия, возникшая из переплава множества культур, сталкивавшихся в Средиземноморье, — оказался самым совершенным инструментом власти, призванным держать людей в повиновении. И самым сладким наркотиком. Светом в конце туннеля для человека, потерявшего уже ВСЁ!

НЕУДАЧНИК

Да, я — бог. Без преувеличения, но и без ложной скромности. Почему? Во- первых, я бессмертен. Впрочем, это трудно продемонстрировать. Приходите через тысячу лет — сами посмотрите. Во-вторых, могу творить чудеса, то есть нарушать законы природы. Нет, но не надо преувеличений, я же не говорил, что я всемогущ! К примеру, никто и никогда не просил Зевса, на что уж он был крутой бог, оживить мертвого — он бы сразу послал такого просителя на... Замнем для ясности, в общем чего бы он полез в чужую сферу деятельности? Царством мертвых заведовал Аид, тоже весьма компетентный бог, но не громовержец, нет. Так вот, законы природы — вы много знаете законов природы? Например закон сохранения материи. Ну, превратить материю в ничто — легко, хотя и мало впечатляет — кто из людей не наблюдал расточения огромных ценностей, превращающихся в ничто? В ничто — в лучшем случае, а иногда и вообще в отрицательные величины. Материализация объекта из ничего — более эффектна, но я уже говорил, что мои возможности невелики, сотворенная мной материя невооруженным глазом различается с трудом. Хотя даже эта малость содержит порядка триллиона молекул достаточно сложного состава. Ну ладно, хватит прикалываться, вам мало того, что я бессмертный чудотворец, а что вы скажете о моей божественной мудрости?! Нет, но какой вопрос — такой ответ! Если спрашиваете о низменных вещах, то при чем здесь мудрость?!

ДЖИНН

Клуб дыма, выходящий из древнего сосуда сконцентрировался, образовав фигуру в восточном халате, чалме и туфлях с загнутыми вверх носками. Джинн постоял, тщетно пытаясь сфокусировать на мне мутные глаза, а потом медленно завалился на бок и захрипел. Пришлось перетаскивать его на диван, отпаивать газировкой, потом варить ему жидкую кашку и кормить с ложечки. Хорошо еще, что он смог говорить. Хорошо еще, что не по арабски. Лингвист он был тот еще. Но его первый вопрос меня убил. «Где я?» Трам-тара-рам! Это вместо «слушаю и повинуюсь»?
Когда он оклемался, начал я выяснять, на что он способен. С первого же задания он вернулся с двумя килограммами золотых изделий и тремя ментами с собакой — чуть погодя. Оказалось, что материализацией он не владеет и доставить заказанные предметы может только взяв их в другом месте. Что он мог делать хорошо — это разрушать. Но какая мне от этого польза? Пытаясь найти его силам полезное применение, я испытал его в полете. Хорошо, что в пробный полет он отправился без меня — через пятнадцать секунд он врезался в какие-то провода и упал, как подбитый мессершмидт.
Держу я его на всякий случай. Пользы с него, как с козла молока. И удовольствия столько же. После его запоев и загулов моя квартира приобрела репутацию притона, а район стал считаться непрестижным. Но когда-нибудь наступит мой звездный час, и я воспользуюсь им. Когда-нибудь...

ЕДИНИЦА

Я — Единица. Погодите веселиться, я же еще не сказал, сколько нулей болтается за моей спиной! Забавно, эти ничтожества почему-то вызывают большее уважение, чем их предводитель. А хотя бы я и перегнул — не так уж их много за мной. Пусть их всего два. Или один. Нули имеют тенденцию отпадать в массовом порядке, но и нарастить их не так сложно. Жизнь? Разве это жизнь? Постоянно я кому-то что-то должен, и из меня безжалостно вычитают. Вычитают часть меня! С кровью. То одно, то другое. Иногда, конечно, прибавляют. Иногда даже больше, чем вычли. Но ведь прибавляют совсем не то, что вычли!
Умножение — это недолгая передышка, когда я никому особенно и не нужен. Но если это затягивается, то накатывает волна невыносимой скуки, так что даже испаряется страх перед неминуемым делением. Деление — это еще хуже, чем вычитание. Тебя режут на куски медленно и равномерно. И полбеды, когда делят чисто, напополам. Гораздо мучительнее, когда в итоге от тебя остаются куски с бесконечными хвостами десятичной дроби...
И это еще самые простые действия. А Зазеркалье за чертой знака «минус», а глюки мнимых величин, а о высшей математике и вспоминать не хочется. Ну вот, опять!..

МОНОЛОГ СВ. ПЕТРА

Нет, ну ладно, Сизифа в свое время заставляли вечно камень в гору зака- тывать, так ведь за грехи, не просто так! А мне этот... сын... Божий... За что он мне эту каторгу устроил? Да как красиво все обставил! Ключи от Рая, то, се... Чего только не обещал! Вот именно — после Армагеддона...
Кручусь, как белка в колесе. Поток душ так увеличился, что пришлось установить на входе сорок ультраскоростных сепараторов. А это — штат эксплуатационников, техобслуживание, ремонт, а про аварии лучше не вспоминать...
Слава Богу, хоть инфраструктуру Рая на меня не навесили. Честно говорю — не справился бы! Но граница — это на мне. Если старые районы достаточно укреплены и оборудованы, то новые растут так быстро, что не успеваем ни обустраивать границу, ни набирать штат пограничной стражи. И отдел кадров Небесной Канцелярии винить не могу — критерии отбора и так снижены до предела, а в итоге служба безопасности работает не покладая рук, выявляя предателей и взяточников. А еще контрразведка сюрпризы преподносит один за другим...
Когда же Он второй раз на Землю соберется?! Да где там! Он уж забыл, как это делается. Да нынче на Земле не больно-то и развернешься... Воистину: «И вечный бой, покой нам только снится»...

ОН идет, пробивая в полу глубокие вмятины. ЕГО взор чертит огненные полосы на стенах и мертвая штукатурка сходит с них бесшумными потоками. От НЕГО распространяется волна безумия, поражающая жертву еще до ЕГО прихода... Возрадуемся! ОН ИДЕТ НЕ КО МНЕ!

ПРОКЛЯТЬЕМ ЗАКЛЕЙМЕННЫЙ

Я проклят за две тысячи лет до моего рождения. Иисусом Христом. Лично. Помните: «Легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому — в царствие небесное»? Я, пацаны, против такого крутого авторитета — да ни в жисть! Начал я по завету господнему раздавать свое богатство. Раздавал, раздавал, руки до колен вытянулись — невмоготу уже, глядь — а денег стало больше прежнего! И так с тех пор и идет — чем больше раздам, тем больше остается. Оказывается, была вторая часть у этого слогана — «Не оскудеет рука дающего!» Так что последняя надежда — что когда окажусь я перед вратами в царствие небесное, то буду уже считаться не богатым, а душой бесплотной...

— ... Да подавись ты своей правотой!
— Слушай, что ты вообще делаешь, пентаграмму или Знак Качества?
Огоньки свечей затрепыхались, и сквозь дверь, не затрудняя себя открытием оной, вошел Железный Генерал. На нем были шорты и сланцы, а в руке он держал телефонный аппарат с куском телефонной будки.
— Что это ты приволок?
— Да вот, как-то неудобно было без мобильника. А вы тут что, демонов вызываете? Смотрите, довызываетесь, что сам Гаки пожалует.
— Не демона, а архангела. Видишь — свечи-то какого цвета? Железный Генерал, раздавая добродушные пинки домовым-трансформерам, подошел к столу и положил свой телефон.
Тем временем процесс заклинания подошел к концу, и одновременно с верещанием таймера в пентаграмме возникла летающая тарелка. Поколотившись об границы пентаграммы, тарелка остановилась, и из открывшегося люка высунулась лохматая голова. Оглядевшись, исчезла в люке и возникла вновь уже с матюгальником в руках...
— Вы, ребята, ищете неприятностей? Считайте, что вы их нашли! Процесс пошел, так что если вы не успеете оправдаться, то это будут уже ваши проблемы.
— Командир, не гони волну! Мы всего лишь хотели спросить — вам стажеры для ремонта летающих тарелок не нужны? Парнишка один очень интересовался.
— Если ему надо ремонтировать летающие тарелки — пусть ремонтирует! После того, как поймает!!!
И с лязгом захлопнулся люк. И полыхнули огнем границы пентаграммы. И страшно стало выворачиваться пространство, оставляя летающую тарелку снаружи и заключая Землю внутри пентаграммы. И грохнул об пол свой телефон Железный Генерал, не успевая вызвать батарею противосолнечных орудий, и, ругаясь на отсутствие глиняного пулемета, стал руками выворачивать пентаграмму обратно. И вдруг все кончилось — пространство вернулось в норму, исчезла бесследно летающая тарелка, а в пентаграмме тихо корчилась Вселенная...

Создатель работал над отделением света от тьмы, но процесс шел вяло, редкие пленочки раздела фаз были неустойчивы, то появлялись, то исчезали. Создатель начал потихоньку подогревать смесь, процесс пошел чуть лучше, и вдруг нестойкие пленки слились воедино, и полыхнуло такой мощью, что Создатель ахнул. Доли наносекунды он пытался охладить смесь, удержать рванувшее наружу вещество, но он не успевал, не успевал, не успевал!.. Вселенная неудержимо расширялась, сверкая на границе огоньками квазаров...

Древний гений, придумавший бесконечность, вряд ли мог представить себе расстояние больше нескольких тысяч километров. Собственно, никто не может представить себе большего. Мы научились оперировать огромными числами, не представляя себе того, что они реально обозначают. В фантастике сплошь и рядом применяют звездолеты, преодолевающие межзвездное расстояние одним прыжком, при этом НИКТО из авторов не представляет себе, что точность прыжка в 99,999% дает отклонение от цели в сотни миллионов километров, НИКТО из авторов не учитывает, что Земля (или аналогичная планета) при вращении вокруг светила проходит за год почти миллиард километров, и после гиперпрыжка ее еще надо найти, и после прыжка кораблю понадобится еще очень долго лететь к цели без использования гиперпривода.
Вселенная чудовищно велика, миллиарды световых лет — всего лишь буквосочетание, а реально такое расстояние недоступно человеческому воображению. Но даже это расстояние — ничто по сравнению с Бесконечностью! Но какие у нас основания считать, что за пределами нашей Вселенной вообще есть какое-то пространство? Тем более — Бесконечное??? То же и со временем — какие у нас основания считать, что после завершения существования нашей Вселенной будет еще какое-то Время? Тем более — Вечность??? Пространство и Время — суть свойства нашей Вселенной, другие Вселенные могут иметь совершенно другое устройство. Так что Бесконечность и Вечность — глюки человеческого разума. То же и с бесконечно малыми величинами. Если стомиллионаая часть сантиметра еще соответствует размеру атома и может быть измерена, то стотриллионная часть сантиметра теряет всякий физический смысл. Так что математики могут пользоваться понятием бесконечности, в реальности же ее — НЕТ!

ЭКСКУРСИЯ

— Музей — грустное заведение, знаете ли. Если вещь выставлена в музее, значит она ушла из жизни. И хорошо еще, если ее просто заменили более современные модели. А ведь есть вполне совершенные представители тупиковых направлений. Вот, напрмер, Машина Времени...
— Разве машина времени возможна?
— Да, в свое время они были широко распространены. Колонизация отдаленных эпох, добыча биологического сырья, утилизация отходов — это было очень удобно.
— Но как же воздействие на прошлое не влияло на настоящее?
— А, это Вы об идее Брэдбери.. Задавленная в прошлом мышь означает гибель миллионов ее потомков и биологическую катастрофу... Нет, биосфера достаточно стабильна, чтобы компенсировать незапланированную гибель части любого вида. Изменения затухают, и вопрос стоит лишь в том, хватит ли времени для сглаживания нашего воздействия. Природа времени оказалась такова, что если величина воздействия становится больше допустимой, объект выбрасывается в настоящее.
Потому-то Машина Времени и стоит здесь. Сейчас мало кто помнит, как беспорядочная эксплуатация прошлого привела к такому его перенасыщению нашими воздействиями, что в один прекрасный момент прошлое стало извергать обратно закачанное в него дерьмо. Так кристаллизируется перенасыщенный раствор, так капля переполняет резервуар, так срывается сжатая пружина.
С тех пор эти установки остались лишь в музеях. А кто в наше время ходит в технические музеи?..

ЭКСКУРСИЯ — II

— А вот еще экспонаты, которые в свое время преподнесли своим создателям весьма ехидные сюрпризы в виде побочных эффектов. Как, например, первая модель антигравитатора, в которой образец превращался в пыль. Или вот межзвездный корабль, работающий на принципе гипердрайва...
— Разве были такие корабли?
— Кораблей — не было. Был один корабль — первый, он же и последний. Первый прыжок через гиперпространство перенес корабль в мир призраков — и звезда, и планеты оказались призрачными. И экипажу еще повезло, что при возвращении они не оказались в мире теней, а вернулись в нормальное состояние.
— Но что произошло?
— Оказалось, что гипербросок сдвигает в многомерном пространстве объект на одно измерение. Корабль сдвинулся, условно говоря, из первого, второго и третьего измерения во второе, третье и четвертое, то есть перестал совпадать с объектами нашего мира на одно пространственное измерение. Сдвиг происходит случайным образом — астронавты могли при возвращении уйти в третье, четвертое и пятое измерения и почти совсем потерять контакт с нашим миром.
Так что гипердрайв оказался способом путешествия в никуда...

МЕЧ

Ну вот, как всегда — смотрят на нас и изощряются в познаниях. А заодно и в остроумии. И в аналитическом мышлении тоже. Ну, мутант я! Недомерок. Урод от рождения! Моя заготовка после черновой обработки имела изгиб, видимый невооруженным глазом. С небольшим смещением, придающим клинку форму винта. Но это уже приглядеться надо, чтобы увидеть... Меня неровно заточили и не до конца отполировали, а мастер, обрабатывавший мою заготовку, НЕ ЗНАЛ,что хвостовик меча должен ЗАКРЕПЛЯТЬСЯ в рукояти... Как и чем я держусь теперь, я рассказывать не буду — вам этого не понять. Единственное мое достоинство — прочность. Этого у меня не отнять. И не отломить. Гвозди рубил без малейших для себя последствий. В бытность заготовкой кернер на мне сломался. Недавно напарник у меня появился. Четырехгранный кинжал.
Такой же, как и я — клинок короткий, рукоятка длинная. У Хозяина мания на длинные рукоятки. Любит он их. И нас, уродцев, тоже любит. Утешает: не клинок, мол, бьет, а рука. Кто бы говорил... У самого обе руки левые, а в голове пара приемов, собственноручно им придуманных и исключительно безотказных. Это он так думает. Нет, может быть, эти приемы и сработают против грамотного противника, не готового к интеллектуальным вывертам. Один раз. Кто тут готов спорить, что этот раз будет не в нашу пользу?!

Экзюпери написал, что самолет не только средство транспорта, но и инструмент познания мира. Меч — тоже инструмент познания! Японцы говорят что душа женщины — зеркало, а душа мужчины — меч. Японцы правы! Меч — это сила и мощь. Что может сравниться со стремительным движением отточенной стали! Нет зверя, с которым не справился бы вооруженный человек. Нет доспеха, который устоял бы против удара меча. Но: «сила солому ломит, но однажды ты поймешь, что не все в этом мире солома, и сила тоже не все». Если ты стоишь в строю и встречаешь мечом наступающего врага, тебе некуда уклониться, и удар, который ты наносишь, может оказаться последним действием твоей жизни, то нет для тебя ничего важнее, чем вложить все силы в этот удар. Но если тебя ждет поединок, то оказывается, что чем тяжелее твой меч, тем сокрушительнее его удар, но плата за силу удара — инерция клинка. Противник делает шаг назад и твой клинок чертит дугу в пустоте, заставляя тебя терять доли секунды на новый взмах. Цена этой доли секунды — жизнь. И держать меч занесенным для удара долго нельзя — можно не успеть с этим ударом. Чем тяжелее клинок, тем более он сковывает бойца, и тем более важным оказывается движение бойца относительно противника.

«Мысль изреченная есть ложь». Герой Булгакова произносит фразу, в суть которой большинство не вдумывается — «нет злых людей». А ведь и в самом деле — нет! Есть глупые, жадные, трусливые, жестокие. Злых — нет. Никто не совершает просто так ни злых, ни добрых поступков, так что поступки бывают злыми или добрыми, а люди — нет.
Смещение понятий создает забавные эффекты. Когда американцы восхваляют свою свободу, мне хочется перевести это так: «В нашей тюрьме прутья гораздо тоньше, чем в других, расстояние между прутьями больше, а сами прутья — никелированные, с тонкой резьбой и прочими наворотами!» Семья, собственность, бизнес — сами по себе создают ограничение личной свободы человека, суть в том, что они нужны ему больше, чем свобода! «Лучше быть нужным, чем свободным»! Человек свободен и в тюрьме — свободен пытаться бежать, покончить с жизнью или смириться. И смешны сетования некоторых молодых людей, что родители ограничивают их свободу. Если ты не способен содержать себя сам, то твоя свобода может быть только паразитической!
Вообще, я заметил интересную вещь: дети стараются перевести отношения к обмену — «я сделаю это, а ты мне дашь то», а я как родитель стою на позиции — «ты сделай это просто так, потому что это я тебе говорю, а я, может быть, из хорошего к тебе отношения дам тебе то. Или не дам — если не смогу». Некоторая аналогия с феодальными и капиталистическими отношениями.
Кстати, о феодализме и прочем: исторический материализм учит, что общество по мере развития производительных сил переходит ко всё более прогрессивным производственным отношениям — от первобытно-общинного строя к рабовладельческому, потом феодальному, капиталистическому и т.д.. Так все было не так, как на самом деле! Первобытно-общинный строй — это просто вредный штамп, лишенный смысла. Первобытный — это племя охотников, живущее на грани выживания. А община — форма объединения людей, сохранившаяся до наших дней. Нет ничего опаснее штампов! Они имеют свойство изменять восприятие явления. По понятиям исторического материализма, Русь времен первых князей была первобытно-общинным строем — ведь князья не были владельцами земли, могли переходить вместе с дружиной из одного города в другой. А дань собирали — так это не феодальная функция, а государственная!
А рабовладельческого строя вообще не было. Рабство было, а строя не было — то есть рабы никогда не были ОСНОВОЙ экономики. Рабский труд использовался в дополнение к труду свободных людей. А когда в Италию пошел большой поток рабов, и стали возникать виллы, где рабы использовались не в дополнение, а вместо свободных земледельцев, то государство вскоре было вынуждено прекращать это безобразие законодательными мерами — чтобы дать свободному гражданину не «хлеба и зрелищ», а кусок земли, на которой он бы этот хлеб себе выращивал. Невзирая на то, что крупному земле— и рабовладельцу было выгодно такое хозяйство. В Египте огромные массы рабов использовались на строительстве пирамид — но не в обыденном производстве, в Греции рабов было не слишком много, оттого и не было больших восстаний рабов. Рим, захвативший слишком много рабов, столкнулся с восстанием Спартака, с проблемой свободных граждан, лишившихся земли и возможности заработать на пропитание — свободный человек работает лучше раба, но труд раба бесплатен для рабовладельца. Концентрация ресурсов у рабовладельца наносит ущерб всему обществу, и государство, защищая общество, начинает ограничивать права рабовладельцев!
А феодализм вообще имел место там, где существовала прослойка потомственных воинов, где правитель раздавал своим сподвижникам земли вместе с населением в собственность, а в странах, где набор воинов осуществлялся из любых слоев общества, никакого феодализма не было! Историки говорят о феодальных отношениях в таких странах, оговариваясь и выдавая государственные функции за феодальные.
Кстати, феодальный строй возник в Европе не вследствие роста производительности труда, а вследствие разгрома Римской империи — римские войска препятствовали формированию местной военной элиты.
Вообще, одним из важнейших факторов общественного развития является концентрация населения. Когда людей мало, они живут сами по себе и не нуждаются в законах, государстве и т.п. Настоящая история человечества начинается с земледельческой общины. Все очень просто — на участке земли можно вырастить продовольствия несоизмеримо больше, чем наловить на нем дичи. Важнейшее следствие этого — один земледелец может кормить не только себя и свою семью, но и других людей, которые могут заниматься строительством, ремеслом, создавать материальную культуру. Увеличение плотности населения приводит к увеличению числа контактов и конфликтов, что приводит к потребности в установлении законов и государства — для поддержания порядка и защиты людей друг от друга. Высвобожденные из сферы сельского хозяйства работники концентрируются в городах, пополняя ряды ремесленников, строителей и воинов. Воинов! Быстрый рост численности населения сопровождается экспансией вооруженных сил. Созданная для защиты от внешних врагов, армия не может сидеть без дела, потому что будет терять свои боевые качества. И механизм защиты становится механизмом агрессии, которая продолжается до тех пор, пока не встретит равное или превосходящее сопротивление. Великие полководцы от Александра Македонского до Наполеона водили свои армии от победы к победе, и все их завоевания пошли прахом! Но они не могли поступать иначе — распустив по домам ветеранов, они бы уже не собрали вновь столь же сильную армию!
Необходимость защиты от внешней угрозы привела к возникновению многонациональных государств — маленький народ не мог в одиночку противостоять экспансии более сильных соседей. Но полвека мирной жизни в Европе развратили людей. Чехи разделились со словаками, распалась на куски Югославия, пытаются получить независимость шотландцы в Великобритании и баски в Испании. Каждый пример можно рассматривать особо, но в целом последовательная реализация принципа самоопределения наций — это запал в фугасе новой войны: невозможно провести границы так, чтобы кто-то не посчитал себя обиженным! И вот уже в одном из городов Чехии огораживают стеной цыганский район — и это зародыш новой войны и эры геноцида!
Человеческая жизнь — самое дорогое. Ушедшего не вернешь ни за какие деньги.
Человеческая жизнь — самое дешевое. Возобновляемый ресурс, на место одного придут десятки других.
В России всегда человеческая жизнь ценилась дешевле всего. Это уже действует закон природы, столь же фундаментальный, как закон перехода количества в качество — НИКТО НЕ БЕРЕЖЕТ РЕСУРС, КОТОРЫЙ ЛЕГКО ВОСПОЛНИТЬ!
Впрочем, ВСЕ КАТЕГОРИЧЕСКИЕ ВЫСКАЗЫВАНИЯ — ОШИБОЧНЫ!
Классики марксизма заявили «Бытие определяет сознание». Разумеется. Но столь же верно и обратное! Бытие и сознание взаимно влияют друг на друга, иногда важнее бытие, иногда — сознание. Считать одно из них главнее — нарушать принцип диалектики!

Кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая.
Поэтому в природе не бывает прямолинейного движения!

Споткнулся о цитату из Сенеки: «Геометрия учит меня измерять мои владенья... какая мне польза в умении разделить поле, если я не могу разделиться с братом?»
Хм... Если бы европейская цивилизация следовала не Аристотелю с его логикой, а Сенеке или Сократу, если бы психология развивалась не сто лет, а две тысячи, может быть, мы бы жили сейчас совсем в другом мире?
Как бы ни наивно было словосочетание «ЕСЛИ БЫ»...

«Есть только миг между прошлым и будущим...»
С точки зрения физики, настоящее — действительно лишь миг между двумя бесконечностями. Но есть еще психологическое ощущение настоящего: я сижу в кресле, когда я меняю позу, мое прежнее состояние стало прошлым? Нет, я могу снова вернуться в то же состояние. Различия, не ощущаемые, остаются за пределом восприятия, психологически — отсутствуют. Таким образом, ощущение настоящего растягивается в минуты, часы, а иногда и еще больше. Психологически настоящее становится прошлым лишь перейдя черту необратимости. Пока я могу что-то переделать, вернуть в исходное состояние — это еще не прошлое, а настоящее.
Война уродует душу человека. Но, что характерно — любого человека можно научить убивать. Боевые навыки ставятся быстро. Но обратный процесс наблюдается так редко, что приходится сомневаться, бывает ли он вообще. Вернуть солдату мироощущение человека, который не может бить человека по лицу — практически невозможно. Что ж, боевые навыки — это миллионы лет биологической эволюции, а культура и человечность — всего лишь тысячелетия эволюции разума. Биологическое начало слишком сильно в человеке, а биологическому выживанию слишком часто приносятся в жертву ростки человечности...
Право сильного — как его не проклинай, что ему можно противопоставить, кроме силы?
Европейская история выработала эффективный способ применения военной силы — строй. «Под натиском строя самый сильный человек должен сделать шаг назад, еще, а потом, чтобы не упасть, он должен повернуться и бежать». В строю не имеют большого значения мастерство и отвага воина, его задача — удержать строй! Последняя опора индивидуального воинского искусства — рыцарство — было сокрушено огнестрельным оружием, и наступила эра муштры. Главное достоинство солдата — беспрекословное выполнение приказа. Он должен пойти и умереть, не зная, добивается ли этим его командир великой победы или лишь судорожно пытается отсрочить момент поражения.
В наше время успех в решении боевой задачи достигается за счет возможностей военной техники и мастерства людей, ей управляющих. Но армейские традиции продолжают требовать все той же «беспрекословности». Ещё в ХiХ веке офицер имел моральное право послать солдат на смерть, ибо шел впереди них, то теперь он должен оставаться в укрытии, чтобы руководить боем, а солдат должен идти умирать. Это правильно, но аморально!
Когда служба в армии была практически пожизненной, никого не волновала проблема адаптации бывших солдат к мирной жизни. Сейчас эта проблема общеизвестна. В чем же ее суть? Мирная жизнь многообразна, а культура основана на преемственности. Армейская же культура заведомо примитивнее гражданской: «беспрекословно», «свой — чужой» и т.п. Выработать беспощадность и привычку к бездумному исполнению приказов легко, ломать — не строить! Но нормальная жизнь основана на более сложных принципах, к которым человека приучают с детства — и то не всегда успешно. Всеобщая воинская повинность — самоубийство цивилизации! Культура — и без того хрупкое явление, вспомните с каким наслаждением люди готовы отбросить правила приличия, когда НАДО что-то сломать, сжечь, уничтожить. Только дай!
Самое сильнодействующее средство власти — показать людям «врага» и разрешить поступать с ним не по-человечески. Так вырастает диктатура и гибнет цивилизация.
Впрочем, если обратить свое внимание к достижениям западной цивилизации, то туда бы ей и дорога! Чему служит мощь американской армии? Тому, чтобы никто не мог посягнуть на священное право Америки иметь дешевый бензин! Чтобы любой американский придурок мог слетать через океан и укваситься не в своей родной забегаловке, а где-нибудь у истоков древней цивилизации. Все реальные потребности человека удовлетворить довольно легко, и рекламой создаются псевдопотребности. В одном американском фильме два мужика режут цыпленка (не замороженного!) электроножом! Им не хватает только электропривода для Чупа-Чупсы — чтобы сама во рту вращалась! Реклама становится основной отраслью экономики: произвести что бы то ни было легко, трудно — продать! Так что напрасно хвалиться перед Западом высокими темпами экономического роста, они легко могли бы произвести материальных ценностей с десятипроцентным годовым приростом, но кому им все это продать?
Идея прогресса исчерпала себя. Технологический лидер человечества — США — не могут предложить человечеству ни целей развития, ни культурных достижений, достойных великого народа, которым себя считают американцы. Идущий впереди — не шагнешь ли ты в пропасть?

КОНТАКТЁР

Как это было? А не разрывало небо ревом ракетных двигателей, не примчалась бесшумная летающая тарелка, а просто возникла на лесной полянке в ярком солнечном свете крошечная искорка, стянула в себя лучики-паутинки и, как из разворачивающегося кокона, появилась фигура человека. Пришельца.
Два дня я провел с ним. Лингвист он был прекрасный — запоминал все влет. Хотя откуда он был, я понять не смог. И как он преодолел межзвездное пространство — тоже не понял. Но то, что он все-таки прибыл на Землю из другой звездной системы — это точно. Причем его очень позабавила идея межзвездного путешествия в каком бы то ни было — корабле. Он без всяких машин сворачивал пространство вокруг себя в абсолютно изолированный кокон и мог перемещаться в нем с большой скоростью, возникая потом в нужном месте. Преград для него не существовало.
Самое высокотехнологичное изделие, которое я у него видел, это был меч. Его жутко удивила железная дорога — положить на землю такое количество высококачественного металла, чтобы возить по нему грузы — ему это казалось диким. А вот огнестрельное оружие он воспринял с презрением. Он быстро понял, что мое ружье — это метательное оружие, но сказал, что в него будет трудно попасть — он почувствует опасность и уйдет с линии огня или убьет стрелка раньше, чем тот выстрелит. А вот электроника и вообще электротехника его поразили.
Кажется, мне удалось убедить его не завоевывать Землю. То есть, он с соратниками мог бы захватить любое государство, но добиваясь выполнения своих требований, они смогли бы только разрушать. А средств разрушения на Земле и так достаточно, чтобы спалить всю планету. Так что он убыл. А я сижу тут в психушке. Но у меня уже получается поместить кисть руки в кокон изолированного пространства...

Контакт, контакт... Сам факт существования иного разума исключительно интересен, но ведь человек не остановится на этом! Ему же надо будет или убедится в своем превосходстве и возгордиться, начать учить менее развитую цивилизацию, — или, наоборот, осознав превосходство чужого разума, преклоняться перед ним, в то же время пытаясь силой или хитростью одержать верх. Новые идеи, которые может принести контакт — вещь обоюдоострая, и столкновение идей может привести к разрушительным последствиям. А представим себе, что иная цивилизация категорически откажется вступать в контакт с нами? Мы ведь будем навязывать им свой контакт, пока они либо не примут нас, либо не начнут отваживать нас силой. Если они будут требовать нашего ухода под угрозой силы, мы станем наблюдать за ними издаля, добывать по крохам информацию и продолжать попытки контакта!
Что говорить о внеземных цивилизациях — Япония и Китай в свое время пытались остаться изолированными от остального мира — и то им не дали. Заставили быть как все. Так что трепещите, братья по разуму — вы не одиноки во Вселенной!

ПЕРВАЯ ЗВЕЗДНАЯ

Звездолет сокрушал пространство. Пятьсот тысяч тонн технологических достижений человечества — пять атомных реакторов, пятнадцать ступеней гиперпривода, махина антигравитационной установки, склады продовольствия, кислорода, воды, топлива, оранжерея, мастерские, лаборатории, ангары с техникой и восемьдесят человек экипажа летели к звездам со скоростью более 8000 световых. Впрочем, «летели» — термин неправильный. С физической точки зрения корабль был неподвижен, и старт его не был движением. Потому хотя бы, что двигаться в обычном режиме корабль мог очень медленно. Маневрировать, а не лететь. А вот включение первой ступени гиперпривода превращало корабль в подобие нейтрино, летящего со скоростью света. Остальные четырнадцать ступеней последовательно удваивали эту скорость, и полет на сотню световых лет занимал всего лишь несколько дней. Несколько довольно неприятных дней — работа гиперпривода вызывала весьма отвратительные ощущения. Ощущение мышц под нагрузкой в неудобной позе, ощущение фантомной боли, нелокализуемое раздражение. Но могло ли это остановить людей на дороге к звездам? Тем более, что прыжок приближался к концу.
Навигационный компьютер вышел на завершение программы и объявил начало торможения. Датчик скорости плавно пошел вниз и остановился на цифре 1. Теперь корабль имел скорость, равную световой. Прыжок завершался, и начиналась работа. Командир щелкнул выключателем, и на счетчике появился ноль. Включились локаторы, проверяя, не оказался ли корабль в опасной близости от каких-нибудь объектов, потом раздвинулись защитные плиты, укрывавшие телескоп. Во время прыжка корабль слеп и не способен маневрировать в случае, если на пути возникнет преграда. Скорость слишком велика, время контакта оказывается меньше времени поглощения фотона электронной оболочкой атома, и датчики корабля просто не выдают никакой информации. Не видно звезд, не видно ничего. Компьютер легко рассчитывает расстояние, пройденное кораблем, но точное расстояние до цели неизвестно, а во время прыжка невозможно определить — сколько осталось до цели. Завершив прыжок, необходимо определить — сколько еще осталось до звезды, на сколько рассчитывать следующий прыжок? Еще более сложная задача — найти планеты. Это уже в планетной системе звезды надо провести не менее трех циклов наблюдений, чтобы обнаружить все планеты системы и определить параметры их орбит. Выйти к нужной планете за пять прыжков — высший пилотаж и большое везение.
И вот корабль выходит вблизи планеты земного типа. Планета радует глаз обширными океанами и раскоряченными материками, ледяными шапками полюсов и горными хребтами континентов. Но главное — зеленым цветом жизни! Корабль сел, засосал воздухозаборниками порцию воздуха для анализа: зачерпнул ковшом полкубометра биосферы для биологических исследований и выпустил десяток разведчиков — малых беспилотных машин с телекамерами. Половина машин отошла от корабля на несколько сот метров и застыла, чтобы окрестная живность успокоилась и позволила снимать ее обычную жизнь. Вторая половина машин уходила все дальше, имея целью панорамные съемки и свободный поиск.
Воздухозаборники закачивали местный воздух для пополнения запаса кислорода, а из резервуаров выгрузили несколько кубометров сухого льда — оранжерея перерабатывала часть углекислого газа, но часть излишков, извлеченных из воздуха корабля системами очистки, хранилась в специальных емкостях.
Тем временем биологи набросились на пробу биомассы, помещенной в изолированный отсек биолаборатории — анализы растительности, микробиологические анализы, наблюдения за десятками мелких живых существ типа земных насекомых, попавших в ковш манипулятора.
Работы биологам было — на годы, но главный вопрос, стоявший перед ними — насколько опасны здешние микроорганизмы для человека. Призрак инопланетной инфекции был страшнее любых монстров.
Тем временем одна из машин-разведчиков вышла к местности, которую наблюдатели назвали плантацией — явно искусственно взрыхленная земля и достаточно ровные ряды растений не оставляли сомнений в том, что мечта найти братьев по разуму — свершилась!
Командир приказал остановить разведчика на краю плантации и вести пассивное наблюдение, а остальных разведчиков вернуть в окрестности корабля, — а тем временем группа контакта начала готовиться к выезду. Биологи разрешили дышать местным воздухом — при использовании фильтрационных тампонов и строгого карантина после возвращения группы на корабль.
— Командир, зачем в группе контакта нужен маньяк-убийца? — руководитель группы контакта был не на шутку взбудоражен. — Он припер нам целый контейнер оружия! Мы же не конкистадоры! Нам придется только и делать, что следить за ним, чтобы он не испортил переговоры. И хорошо еще, если это будет поправимо!
— Успокойтесь, доктор. Полковник не менее профессионален в своей области, чем Вы — в своей. Тяжелое вооружение будет лежать в вездеходе, и никто не заставляет вас применять его, если не будет необходимости. А демонстрируя миролюбие, нельзя создать у аборигенов впечатление беззащитности. Так что пистолеты должны быть при вас.
— А лазер зачем?!
— Лазер может понадобиться для демонстрации. Лазер, кстати говоря, вообще не оружие. Это инструмент, который можно применить в качестве оружия, но так можно применить любой инструмент.

И был Контакт, и никому не пришлось демонстрировать оружие, и контактеры успешно начали изучать язык маленьких гуманоидов. А через несколько дней контактеры обнаружили еще одну разумную расу. Первых гуманоидов быстро окрестили эльфами, вторых — гномами. За чисто внешнее сходство. Эльфы жили среди лесов, гномы — в пещерах ближних гор.
Через несколько дней командир устроил конференцию из главных специалистов. Руководитель группы контакта принимал участие с помощью видеотелефона.
— Итак, некоторые обобщенные итоги. Имеется два вида гуманоидных существ, генетические исследования подтверждают, что это действительно два разных вида. Эльфы — вегетарианцы, причем питаются одной разновидностью растений. Это очень важный момент — специализированный вид имеет меньше стимулов к совершенствованию интеллекта. Эльфы культивируют свои растения на плантациях, применяя при этом орудия труда. Но сами они их не изготавливают, а выменивают у гномов. Расположение этого материка вблизи экватора не вызывает необходимости в строительстве жилья — эльфы обходятся самыми примитивными хижинами. Нет у них нужды и в огне. Нет сколько-нибудь крупных хищников.
— Кстати, на других материках картина такая же?
— Нет. На других материках ни эльфов, ни гномов не обнаружено. А вот хищники есть. Похоже, на этом материке эволюция шла достаточно изолированно.
— Понятно. Так вот, возвращаясь к эльфам, у них есть ремесло — вытачивают из дерева своеобразные амулеты и украшают их довольно тонкой резьбой. Пользуясь при этом опять же инструментами гномов. Язык эльфов по нашим меркам беден — после трех с половиной сотен слов процесс изучения новых слов резко замедлился, похоже, весь словарный запас не превысит пятисот слов.
Но при этом у них есть поэзия. Песни... Культура. Правда, мы пока не мог- ли добиться от них ничего, касающегося религии, представлений об устройст- ве мира, да и способность к абстрактному мышлению у них очень слабая...
Можно ли считать разумными существ, не ставивших перед собой вопрос об устройстве мира, в котором они живут? Кое-кто может быть очень разочарован таким контактом — им практически ничего не надо от нас, а нам нечему научиться у них...
Второй народ — гномы. Всеядны. Питаются мелкой живностью, личинками, с удовольствием выменивают у эльфов фрукты в обмен на металлические изделия. Еще берут у эльфов деревянные амулеты. Словарный запас примерно такой же, как у эльфов, но более практический. Никакой поэзии, сплошная проза жизни. Готовы брать у нас металл и другие материалы, но относятся к нам очень подозрительно, потому что не знают, чем придется расплачиваться.
— Насколько высока у них смертность и чем ограничивается численность — ведь врагов у них практически нет?
— Смертность практически нулевая. Впрочем, тему смерти они обсуждать отказываются. Хотя мы обратили внимание на отсутствие кладбищ. Есть несколько тем, которые они не хотят обсуждать — смерть, религия, их отношения друг с другом — в их числе. Что еще? Государства нет. Со всеми вытекающими последствиями.
— Я спрашивал про смертность вот почему — они не занимаются расширением плантаций, а свободные пространства между лесами практически все заняты их плантациями. Мы сопоставили урожайность плантаций, потребление плодов и скорость размножения эльфов. Анализ показывает, что их численность близка к критическому уровню — это должно кончиться голодом или эпидемией. Ведь уйти им некуда — кораблей у них нет, а земли вокруг заняты такими же эльфами.
— Я пока не могу объяснить этого. Будем продолжать работу.

Два дня спустя с дежурным по кораблю связался полковник:
— Мне срочно нужен командир. Быстро найдите мне его. Экспедиция погибла, сообщите всем, чтобы срочно возвращались на корабль!
Командир был уже на связи:
— Что случилось?
— Демоны! Чудовищные твари, похожие на тиранозавров. Ростом около четырех метров. Они устроили охоту на эльфов, а когда мы начали стрелять по ним, напали на вездеход. Но это не просто хищники, они вскрыли вездеход как консервную банку и сожрали всех, кто там был.
Когда они ушли, я нашел рацию и связался с вами. Пистолетные пули их не берут, я беру с собой пулемет и гранаты — сколько смогу унести. Верните всех на корабль, распакуйте контейнеры с вооружением и готовьтесь к бою. Постоянное наблюдение за окрестностями корабля днем и ночью, и готовьте к бою все оружие, какое есть.
— Выслать к вам вездеход?
— Не надо! Это не просто звери — никакой зверь не смог бы разорвать корпус вездехода на куски! Так, когда установите тяжелое вооружение для защиты корабля, оснащайте вездеходы для выхода — пулеметы, огнеметы, высоковольтные разрядники. К ночи я надеюсь быть на корабле.

Полковник вернулся на рассвете следующего дня — с пулеметом без патронов и с половиной запаса гранат.
— Один демон начал за мной охотиться. Пулемет его останавливал, но не более. Я уходил и отстреливался, потом поставил на пути отхода мину из гранат — взрыв его тоже не убил, но он потерял мой след. Были ли еще нападения помимо нашей группы?
— На других континентах наблюдатели не видели ничего похожего, но мы вернули на корабль все полевые группы. Двумя вертолетами совершили облет нашего острова и пару раз видели группы «демонов», охотящихся на эльфов. Съемка с вертолета зафиксировала странное явление — демон шел по открытой местности и вдруг исчез. Одно к одному — взялись ниоткуда и уходят в никуда... А что они сделали с вездеходом?
— В момент нападения я со снайперской винтовкой пытался добыть одного демона, а на машину напала стая из пяти штук... Черт, даже пулемет всего лишь останавливает их! Когда они ушли, я подошел к остаткам машины — корпус, похоже, лопнул по довольно прямым ломаным линиям, на краях разломов четко видна кристаллическая структура металла. То есть, если они манипулируют пространством для того, чтобы перемещаться, то, возможно, они разорвали пространство вместе с вездеходом.
— Тогда они могут быть опасны и для корабля?
— Вряд ли. Мы просто не подпустим их к кораблю. Но вопрос не в этом. Насколько эти демоны разумны? И если они свободно ходят по другим измерениям, не грозит ли нам опасность привести их на Землю?
И работа снова закипела: вырыли котлован, закрыли его сварным ангаром, оснастили всем легким вооружением, подготовили для отступления подземный ход со стартовой площадкой для легкого реактивного самолета, и корабль ушел на орбиту. А пятеро контактеров попытались вступить в контакт с демонами.
... И был контакт, и был бой, и демоны пытались овладеть сознанием людей, и застрелился один из контактеров, и умер под непосильным давлением другой, и двое, пытавшихся бежать, взорвались на взлете, и вышел на связь последний из оставшихся:
— Ну вот и сбылась мечта идиота, нашли мы братьев по разуму. Сначала двоюродных — эльфов и гномов, а теперь и вовсе троюродных. Я не стал сопротивляться вторжению демонов в мое сознание и вошел с ними в контакт. Они не понимают и боятся нас, а впридачу не считали нас разумными существами — ведь мы демонстрировали отсутствие важнейшего по их понятиям качества — возможности войти в ментальный контакт. Насколько я понял, у них нет ни науки, ни техники, но есть умение перемещаться в другие миры, трансформировать свое тело и обмениваться сознанием с себе подобными. Кстати, для них эльфы — такая же еда, как для китайцев карпы, выращиваемые в пруду возле своего поля. Не пытайтесь больше высаживаться здесь — от страха и отчаяния они могут напасть на корабль так, что никакое оружие не спасет. И не беспокойтесь обо мне — они согласились взять меня с собой.

Обложка печатной версии книги (69,6 КБ)

© Н. Казанович, 2000

© ACCA-Fantasy, 2000

Вернуться на страничку прозы