Астероид Нааля МакМастера

(«Приключения Братцев-из-Банки»)

Астероид Нааль МакМастер выиграл в кости. А надоть сказать, что по правилам, на Банке издревле бытовавшим, меж собой братцы-из-Банки никогда даже на щелчки не играли, поскольку жульничать они были все горазды, кто магией, кто в рукав туза бубен запихивая. Нааль же вовсе был профессиональный шулер, причем жульничать мог в любой игре, даже в той, в которую играть не умел. Свойство это было весьма даже полезное, и не раз выручало его в затруднениях финансовых. Конечно, и бит он бывал не раз и не два — но у каждой профессии свои недоразумения: и Лехе за контрабандное ремесло влетало изрядно, и Саня за пиратство оттрубил пятнадцать лет на руднике урановом, где к нему впоследствии Тим присоединился, тоже не по своей воле, и Лонни, пока высот в колдовском ремесле мало-мальски добился, едва ластами не щёлкнул — однако же Нааль из них всех чаще всего при деньгах бывал. Расставался он с деньгами и того легче. Нет чтобы тихо тратить — любил Нааль гульнуть на широкую ногу, с шумом и мордобитием, а потому однажды Леха нашел его в заштатной каталажке на Бете Водолаза-3, куда МакМастера местная полиция укатала. Леха-то сам туда попал за уклонение злостное от уплаты налога портового, хоть и не по злонамеренности такое приключилось, а по причине безденежья лютого и жадности несусветной властей местных, по три шкуры с космолетчиков дравших, Нааль в нем мгновенно родственную душу обнаружил, и вдвоем, «маячком» работая, ухитрились они небольшую сумму у товарищей по несчастью отыграть. Заплативши выкуп, отправились далее — и не остановились бы, наверное, пока бы весь городок пакостный без штанов не оставили, однако Леха, в шулерском деле неопытный, из рукава карту восьмиугольную голографическую ненароком выронил, и пришлось сматываться в спешке великой. Поскольку Наалю податься особо некуда было, привел его Леха на Базу. По пути Нааль проговорился, что хотел он попервости Леху надуть безжалостно, но потом понравился ему Леха, поскольку выгодно он от аборигенов отличался халактической широтой характера и легкостью нрава.
Банка Наалю еще больше понравилась — едва он внутрь попал, сразу и решил, что здесь он отныне обитать будет. Прочим братцам-из-Банки Леха его представил честь по чести. А их было-то тогда всего трое, кроме самого Лехи. Лонни тогда еще как раз дома не было, потому в обсуждении он не участвовал, Тиму Нааль показался излишне заедистым, но в ту пору в ссоре с братом он был, и потому Саня назло ему заявил, что МакМастер — парень классный, и только его тут и не хватало для полного счастия. Из того большинство голосов вкупе с Лехиным образовалось, и Нааль на Базе обосновался.
Когда Лонни прилетел и на нового жильца полюбовался, у него попервости слов не нашлось, поскольку случалось ему ранее с Наалем в разные азартные игры игрывать, и с великим убытком он из них выходил неизменно, хоть и применял магию запрещенную почем зря. Но остальные братцы-из-Банки его уговорили сильно не расстраиваться и впредь с шулерами играть не садиться, поскольку доподлинно известно, что никакой пользы, кроме вреда, от того не бывает. Пошумел Лонни и смирился с фактом неизбежным. А потом он к Наалю привык.
Натаниэль МакМастер, сокращенно Нааль, был фрукт еще тот. Большой оригинал, даже по меркам Баночно-Халактическим. Никаких чудес гравигации он не признавал — летал по старинке, вручную штурвал поворачивая, а штурманкибера использовал только для гиперпереходов; а вместо чтоб, как все люди, никотин в виде пластырей и колес потреблять, курил Нааль жуткого вида трубку, когда же к ней табака не мог достать — сердит бывал неимоверно. Избавился же он от трубки при помощи того случая памятного, когда он по ошибке вляпался в чёрную дыру, на которой в незапамятные времена какие-то нехорошие люди (или нелюди) сожгли много резины, отчего дыра эта халактическая и приобрела свой незабываемый оттенок. Уж как он там ни матерился, но табаку от этого не прибавилось. Пришлось бросать курить, а трубку он, уже когда какой-то доброхот его на буксире вытащил, загнал Ржавым Роботам за сумму неимоверную, так как оказалась она той самой трубкой, из которой в своё время сам Стальной курил план с великой Чу-Йской долины (если кто не знает, кто такой Стальной, пусть не смущается, я и сам это имя в первый раз придумал). Правда, деньги, вырученные за трубку тут же были пропиты всей братвой-из-Банки (Нааль ведь не жадный был).
А тут, значица, астероид ему достался. Ну, что ж тут, есть астероид — надыть его использовать как то. А для того хотя бы полюбоваться на это чудо. Слово — дело. Снарядил МакМастер «Апчера» своего, а для компании пригласил Лонни и Тембо. Остальные братцы были кто где — Лёха в тот день решил разобраться, где же есть месторасположение пупа Халактики, и, никого не предупредив, умотал на своёй «Мэри» элементалец знает куда, Джек сказал, что некогда ему фигнёй заниматься, и вообще, продать надо этот астероид, а лучше — пропить, всё равно на нём ничего полезного нет и быть не может, а Бархударов, как позже выяснилось, сам к честной компании прибился — забрался в грузовой отсек, а потом, уже во время полёта, неожиданно выявился во всей красе. Прямо перед носом у Нааля. Тот от неожиданности заорал: «Пришельцы!», и уже хотел было открыть пальбу из своего бластера, когда до боли знакомый голос поинтересовался у него, какого эфо френа наф отфафный зфездолётфик орёт как недорефанный порофёнок? Правда, Барх тут же схватил подзатыльник за «порофёнка», а тут и Лонни с Тембо прибежали, полюбовались на Бархударова и МакМастера, рассказали им в сравнительно культурных выражениях, что они думают о их происхождении, и отправились обратно, в столовый отсек. Туда же направился Нааль, а за ним, вприпрыжку, и Барх.
Из еды была подана тушенка баночная, самооткрывающаяся, саморазогревающаяся, с прицельным попаданием в рот и полуавтоматическим прожевыванием. Бархударов, на Базе постоянно обитающий и потому к космическим консервам своенравным не очень-то привычный, немало удивлен был, когда кусок тушенки, из неведомого зверя выработанной, к нему в рот сам влетел, как он ни отбивался и ни уворачивался, после чего пришлось его прожевывать автоматически. Прожевав, хотел уже Барх высказать всё, что он по этому поводу думал, но тушенка столь настойчива оказалась, что ни слова вымолвить ему не дала, покуда банка не опустела. Нааль же заметил, что тушенка энта устаревшей модели, с военного стратегического склада уворованная, а в новейшей модификации полагается еще и переваривание полуавтоматическое.
Поскольку Нааль экономный в полет с собой пива не взял ни капли, а сотоварищам предложил жажду утолять водой из замкнутого цикла водопроводного, то храбрые космоплаватели одолели Лонни настоятельными требованиями наколдовать чего-нибудь более жизнеутверждающего. Лонни сначала предлагал взамен наколдовать всем устройства губозакатывающие, но потом сушняк и ему надоел, а пить воду, которую уже один раз кто-то пил, ему не хотелось почему-то. Поскреб он в затылке, достал оттуда кусочек мела, начертил на полу круг, рунами его окружил, после чего руками развел и забормотал на непонятном наречии. Когда заклинание, особо длинное на сей раз, закончилось, положено было пальцами щелкнуть. Лонни и щелкнул. Только Тембо как раз в тот же момент чихнуть ухитрился. Пиво незамедлительно внутри круга образовалось. Бархударов к ближайшей банке столь же незамедлительно руку протянул, но Нааль его поползновение пресек, поскольку пиво вело себя загадочным образом. Оно увеличивалось. Сначала была одна банка, потом стало две, три, они заполнили весь круг и начали одна на другую в пирамиду громоздиться. Лонни судорожно вспоминал, что по этому поводу в учебнике маготехники говорилось.
Нааль тем временем сообразил, что банки скоро до потолка каюты дорастут и оный в космические пространства вышибут, на чем и путешествие закончится. Этого он допустить никак не мог, а поэтому вступил с пивом в борьбу неравную, и Тембо с Бархом к нему в том присоединились. Старые космические волки пиво, особенно на халяву, могли хлестать практически бесконечно, а у Барха желудок был пятимерный. Потому пивная пирамида очень быстро к логическому завершению подошла, а когда всего две баночки и осталось, разразился-таки Лонни заклинанием нейтрализующим, но остановиться было уже невозможно, и Тембо с Наалем эти банки успели по-братски разделить, прежде чем Лонни до их сведения довел, что угроза миновала. Так ему пива и не досталось. Пустые банки, чтоб гиперпространство зря не засорять, а также чтоб можно было, водой либо жидким аммиаком их наполнив, кому-нибудь впоследствии их за бесценок сплавить, в связке к кораблю прицепили, хоть Нааль и был чрезвычайно против.
Поскольку Лонни больше колдовать не соглашался ни за какие коврижки, пришлось в забегаловку, попутно случившуюся, заглянуть. Там они напитками запаслись, причем повергли хозяина таверны в изумление неописуемое, неизменно о каждой банке любопытствуя, не страдает ли она страстью к размножению несанкционированному, делением либо почкованием. Часть пустых банок Нааль втихаря полными заменил, никому про такой обмен не сказав, а остальное он честно сдал как пустую тару.
Громыхая банками, к корме привязанными, прилетели они к астероиду свежеприобретенному, в Халактическом навигационном справочнике уточнили координаты и к высадке на поверхность приготовились.
Вместо флага, по правилам положенного при вступлении во владение, Нааль старое полотенце взял, в собственные национальные цвета его раскрасив. Вместо древка уговорил Бархударова пять минут постоять. Когда тот поинтересовался, что ему за это будет, Нааль ответил, что Барх в таком случае станет одним из официальных символов астероида, и ничего ему за это не будет! Таким манером во владение Нааль единомоментно вступил, каковое событие и было тут же обмыто пивом оставшимся.
На астероиде же поджидали наших героев приключения разнообразные и всяческие случаи сурьёзные и не очень, но — это уже другая история...

Вернуться на страничку прозы

Хостинг от uCoz