Shade

В поисках истинных богов

(Кринн-98)

I

В Утехе царило привычное для нового города оживление — жители, пришедшие сюда из разных концов Кринна, радовались возможности обрести новый дом. Строений было немного, но все они находились на могучих валлинах, деревьях, которых даже эльфы считали очень старыми.
Ничего не изменилось, когда в город вошли двое странников, мужчина и женщина. Они спокойно прошли под деревьями и, не без помощи местных жителей, нашли дом правителей. Правда, зачастую им приходилось быть объектами изумленных взглядов: в глаза бросалась одна странность — у пришельцев не было с собой оружия, что по нынешним суровым временам было совершенно необычно.
Через некоторое время перед глазами путников предстали трое, облаченные в простые, даже для Утехи, одежды.
— Кто вы? — спросил один из троих.
— Мы — странствующие лекари из Палантаса.
В народе, находящемся поблизости, зашептались.
— Меня зовут Карвер, — продолжил странник, ища глазами, кто же из троих людей перед ним является правителем Утехи, — а мою спутницу — Райн. Мы бы хотели поговорить с правителем сего славного города.
Простые утехинцы, присутствовавшие при разговоре, поняли замешательство лекаря и наперебой принялись пояснять. Из шумного хора голосов Карвер смог понять, что городом правят все трое — два брата и сестра.
— Мы пришли по очень важному делу, — снова обратился к правителям Карвер.
— Мы слушаем вас, — отозвался самый старший из правителей, — Мое имя Свейн, брата зовут Элистар, а сестру — Таниса. Мы являемся основателями Утехи, так что в городе нас зовут Отцами-Основателями, а мою сестру...
— Основательная Мать! — раздался выкрик из народа.
Свейн, давно получивший прозвище Однорукий, улыбнулся, покачал головой и закончил:
— ... Мать-Основательница.

II

Алинес Верлайн шла по улице Утехи, оживленно обсуждая со своей матерью Отикой применение некоторых трав, которые они собрали в последний раз, как раз тогда, когда их нагнали двое, молодые мужчина и женщина. Они явно были не из города: Алинес знала в лицо практически всех жителей Утехи, а внешность незнакомцев была довольно яркой. Мужчина, извинившись, обратился к Алинес и Отике:
— Простите, прекрасные дамы, не могли бы вы помочь нам найти правителя Утехи. Мы — лекари...
— Лекари?! — удивленно и радостно переспросила Алинес. — Но... но мы тоже лекари.
Мужчина мило улыбнулся юной девушке, почти что девчонке:
— Нам очень приятно встретить таких красивых женщин, да еще и занимающихся тем же, чем занимаемся мы. Мое имя Карвер.
— А мое — Райн, — произнесла женщина негромким приятным голосом.
— Могли бы мы узнать и ваши имена? — спросил лекарь.
— Отика Верлайн.
— А ваше, юная леди? — снова улыбнувшись и чуть склонившись спросил Карвер.
Алинес вспомнила, как невежливо она перебила странника своим удивленным возгласом, решила, что она ведет себя словно ребенок, и ей почему-то стало неприятно от мысли, что этот галантный мужчина мог тоже принять её за маленькую девочку или, того хуже, просто за невоспитанную девушку. Если бы Алинес умела краснеть, она бы покраснела до самых кончиков острых ушей, доставшихся ей в наследство от матери. Она опустила голову, чуть глянув при этом на Карвера, и в замешательстве посмотрела на мать. Заботливая и чуткая Отика, видимо, поняла нерешительность дочери и сама представила ее странникам. Райн и Карвер поклонились, причем поклон лекаря был особенно низким и безумно вежливым.
— Простите, — обратилась к лекарям Отика, завидев подходившую Галтиэль, славную девушку, но, к сожалению, страдающую немотой — наследством, доставшимся ей от Катаклизма. — Не могли бы вы помочь нам?
И Отика вместе с Алинес объяснили причину молчания Галтиэль.
Райн и Карвер ненадолго задумались и согласно кивнули. После некоторого обсуждения стало понятно, что вылечить ее возможно, но придется потратить много времени и сил. Карвер оставил Райн в помощь Отике и Алинес, а сам, по какому-то важному делу, отправился к гномам, обиташим сравнительно недалеко от Утехи, всего в нескольких днях ходьбы. По возвращении лекаря общими усилиями был закончен и утвержден курс лечения для Галтиэль, правда, выздоровление не обещало быть скорым.
Алинес и Отика помогли путникам разыскать правителей и отошли к группе местных жителей, предоставляя лекарям возможность самим разбираться в делах, приведших их в Утеху.

Город был еще совсем юным, поэтому его правители, как правило, обсуждали все дела принародно, тем самым не слишком выделяя себя среди простых людей. Вот и сейчас всё население Утехи присутствовало при разговоре. Таким образом, Алинес получила великолепную возможность разглядеть гостей, не слишком привлекая к себе внимание. Дорожная пыль покрывала одежды странников, но заметно бросалось в глаза отличное качество тканей и их великолепная отделка, такие одеяния можно было заказать лишь в Палантасе. Женщина в бледно-голубой рубашке была немного выше Алинес, мягкие черты лица и спокойные, внимательные глаза располагали к их обладательнице, — а что может быть важнее для лекаря? Ее спутник был счастливым хозяином приятной внешности и высокого роста, во взгляде можно было заметить ум и некую неразгаданную тайну, туника цвета яркого весеннего неба была перевязана искусно сплетенным белым поясом, на котором висел красивый кошель. Голос Карвера перебил размышления девушки, и Алинес поняла, что прослушала часть разговора.
— Мы создаем Гильдию, в которую вступят лекари всех городов. Это позволит обмениваться различной информацией, рецептами и мастерством. Но мы бы хотели быть уверенными, что любой из членов Гильдии сможет относительно безопасно передвигаться по всему Кринну.
— Не могу говорить за весь Кринн, но могу поручиться, что ни один житель Утехи не причинит вреда никому из гильдии, если тот в свою очередь не сделает ничего плохого. К тому же, для вас всегда открыты ворота нашего города, — ответил, подумав, Свейн Однорукий.
Карвер склонился перед Основателями Утехи:
— Благодарю вас! Простите, не могли бы вы решить, кто из лекарей вашего города достоин вступить в Гильдию?
— В городе лишь два лекаря: жена моего брата и моя племянница. Выбирайте сами.
Карвер вновь поклонился и обратился к Отике и Алинес. После недолгого обсуждения было решено, что в Гильдию вступит девушка. Она вызвалась сопровождать двух лекарей в славный Тарсис с той же миссией, с которой они прибыли в Утеху.

III

Путь до Тарсиса оказался на удивление спокойным и легким. Из оружия у них были лишь два ножа Алинес и Карвера, и посох Райны, потому как Устав Гильдии запрещал ношение оружия и доспехов, как сказал Карвер, чтобы никто не смог под видом лекарей Гильдии провести бандитов с оружием. Когда троица прибыла в некогда славный Тарсис, на месте величественного города оказались полуразрушенные здания и жалкая толпа людей, среди которых, правда, часто попадались хорошо вооруженные воины. Тяжело дались Тарсису времена Катаклизма: среди развалин царила полная анархия, Правителя не было и в помине; единственное, что оказалось большим плюсом — подобное положение вещей нравилось самим горожанам, и они вряд ли согласились бы на появление среди них кого-то, претендующего на власть. Впрочем, жители Тарсиса оказались вполне миролюбивыми и приветливыми, что по нынешним временам значило много; они незамедлительно согласились с предложением Карвера и даже показали своего лекаря, которого они пожелали бы видеть среди членов Гильдии. Все вопросы обсуждались прямо на городской площади, и не раздалось ни одного голоса, который был бы против оказания поддержки Гильдии.
На обратном пути из Тарсиса Карверу пришла в голову совершенно смелая и безумная идея: обратиться к магам с просьбой гарантировать членам Гильдии безопасность.
— Но, Карвер, это же безумие! — тихо прошептала ошеломленная Алинес.
— Зато, как будет замечательно, если получится, — улыбнулся в ответ лекарь.
— Мы пойдем с тобой! — решительно заявила девушка.
— Нет! — отрезал Карвер. — Я пойду один, — но, посмотрев в глубину взволнованных глаз Алинес, добавил. — Все будет в порядке — я же только спрошу...
Она кивнула и опустила голову. Впервые она осознала, что не может потерять этого человека — ей не просто будет не хватать Карвера, нет, ей нечего будет без него делать в этой жизни. Через мгновения колебаний Алинес подняла голову, решительно сняла с шеи флакончик с волшебной водой, обладавшей удивительными целительными свойствами, который был украшен камнем — талисманом, хранившим ее долгие годы. Карвер, затаив дыхание, следил за ее движениями. Девушка осторожно надела талисман на шею лекаря, наклонившего голову. Он склонился в благодарном поклоне, поцеловал руку Алинес, после чего встал и быстро пошел в сторону Башни Высокого Волшебства. Алинес, занятая своими мыслями, не заметила, как посмотрела на нее Райн. Две лекарки тихо побрели в Палантас, где они должны были дождаться... или не дождаться Карвера.
— Не оборачивайся, Райн, — твердо сказала Алинес Верлайн, ей почему-то показалось, что так будет лучше, хотя она никогда особенно не верила в приметы...

(продолжения не будет...)

Смотри также: